Lorsqu’une personne âgée n’est plus en mesure de gérer seule son quotidien et que le maintien à domicile ne suffit plus, un placement en EHPAD peut s’avérer nécessaire. Conçus pour répondre aux besoins des personnes âgées fragilisées, ces établissements offrent un cadre de vie sécurisé et un encadrement médical adapté.
L’apparition ou l’aggravation de la perte d’autonomie d’une personne âgée est souvent l’élément déclencheur de la décision d’entrée en EHPAD. Plusieurs signaux doivent alerter les proches quant à la difficulté du maintien à domicile :
Les membres de la famille ne sont en effet pas toujours en mesure d’assumer le rôle d’aidant et d’accompagner au quotidien, leur proche âgé dépendant. L’entrée en établissement s’avère alors nécessaire pour assurer son bien-être et sa sécurité.
L’évolution de certaines pathologies liées à l’âge (comme la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson, une insuffisance cardiaque, une maladie rénale…) peuvent nécessiter un suivi médical spécifique difficile à mettre en place à domicile. En pareil cas, il peut être judicieux d’envisager une entrée en maison de retraite de type EHPAD ou USLD. Ces établissements sont à même de garantir un accompagnement médical adapté, notamment par la présence d’une équipe pluridisciplinaire qui assure l’élaboration et la mise en œuvre d’un plan de soins personnalisé.
En France, l’âge moyen d’admission en EHPAD se situe autour de 85 ans. Cette donnée reflète une tendance à retarder au maximum l’entrée en établissement, grâce aux aides à domicile et à la volonté des familles de préserver la vie autonome de leurs aînés.
Selon l'enquête EHPA 2019 de la DREES¹, l'âge moyen d'entrée en maison de retraite (tous types de structures confondus) a tendance à augmenter. En EHPAD, les seniors accueillis ont en moyenne 85 ans et 11 mois lors de leur admission en établissement.
La répartition des âges à l'entrée en EHPAD montre que seulement 6 % des résidents ont moins de 70 ans, tandis que 41,4 % ont plus de 90 ans. Cette distribution indique que l'entrée en EHPAD intervient généralement à un âge avancé, souvent lorsque le maintien à domicile n'est plus possible.
En établissement, les hommes sont généralement plus jeunes que les femmes. Leur âge moyen est d’environ 82 ans et 5 mois, contre 87 ans et 6 mois pour les femmes. Cet écart reflète globalement la différence d’espérance de vie entre les sexes : en France, elle est d’environ 83.4 ans pour les hommes et 87.8 ans pour les femmes. Cette différence explique la surreprésentation des femmes en EHPAD, où elles résident plus longtemps et souvent seules.
Le vieillissement de la population française et l'augmentation de l'espérance de vie contribuent à une entrée plus tardive en EHPAD. Parallèlement, le niveau de dépendance des nouveaux résidents est en hausse. En 2019, 85 % des personnes âgées accueillies dans ces établissements étaient classées en GIR 1 à GIR 4 contre 83% en 2015. Plus de la moitié des résidents d’EHPAD sont très dépendants (GIR 1 et GIR 2). Cette perte d’autonomie se traduit par une difficulté plus ou moins importante à réaliser les gestes du quotidien (faire sa toilette, s’habiller, s’alimenter) mais aussi par des troubles de la cohérence et de l’orientation.
Cette situation souligne l'importance d'une évaluation approfondie des besoins de la personne âgée avant l'admission en EHPAD. Les établissements doivent être en mesure de fournir un accompagnement médical adapté à la situation du senior.
